Si la technologie cryogénique est aujourd’hui au cœur de nombreuses industries, cela n’a pas été le cas pendant très longtemps. Ce n’est qu’au vingtième siècle que la technologie cryogénique est devenue de plus en plus connue et que son application s’est élargie.
Mais comment tout cela a-t-il commencé ? Pourquoi des expériences de liquéfaction des gaz ont-elles été menées au 20e siècle ? Et quand Demaco est-il devenu actif dans ce domaine fascinant ? Nous aborderons ce point plus en détail dans ce blog.
Les premiers gaz liquides
Peu après les expériences avec l’azote liquide, d’autres gaz ont également été liquéfiés. Les scientifiques ont connu leur premier succès avec l’hydrogène liquide en 1889 et avec l’hélium liquide en 1908.
De plus en plus d’applications
Les premières productions de gaz liquides ont principalement consisté en des expériences scientifiques, la production de masse de gaz liquides n’a commencé que plus tard. Et plus cette production devenait importante et facile, plus la gamme d’applications s’élargissait.
Un moment décisif dans la production de gaz cryogéniques a été le développement de l’installation de séparation de l’air. En 1902, Carl von Linde a construit la première installation de séparation de l’air pour l’oxygène ; en 1912, elle a été suivie par une méthode permettant de produire à la fois de l’oxygène et de l’azote. Évidemment, il s’agissait encore des premières versions de ces plantes. Dans les années qui ont suivi, la séparation et la production de gaz sont devenues de plus en plus importantes, sophistiquées et efficaces.
Au cours des années 1900, de plus en plus d’industries ont découvert le potentiel des technologies cryogéniques. Voici quelques moments clés du développement des applications cryogéniques :
- En 1911, Kamerlingh-Onnes a découvert le phénomène désormais bien connu de la supraconductivité. Cette découverte résulte de ses expériences sur les températures cryogéniques, qui ont eu un impact important sur la recherche scientifique.
- Vers 1950, les cryoprotecteurs ont été utilisés pour la première fois. Les cryoprotecteurs permettent de conserver des cellules ou des tissus pendant une période prolongée, grâce à la cryoconservation.
- En 1961, Cooper a découvert que l’azote liquide pouvait être utilisé pour éliminer les tissus malades. Il s’agissait d’une percée dans l’industrie médicale.
Dans l’industrie spatiale, une combinaison d’hydrogène liquide et d’oxygène liquide a été utilisée pour la première fois pour lancer la fusée Atlas-Centaur en 1961. Dès lors, les gaz cryogéniques ont joué un rôle essentiel dans le lancement et les tests des vaisseaux spatiaux. - Depuis le début des années 1960, l’industrie alimentaire sait que l’azote liquide préserve de manière optimale la qualité des aliments surgelés. À partir de ce moment, cette méthode de refroidissement a été de plus en plus utilisée.
Ce ne sont là que quelques exemples des premières inventions et applications cryogéniques. Les fluides cryogéniques sont actuellement utilisés dans d’innombrables industries, et de nouvelles possibilités et applications apparaissent en permanence.
D’ici 2021, l’azote liquide pourrait être le gaz cryogénique le plus largement déployé. Comme nous l’avons vu dans notre récent blog sur les applications cryogéniques, une grande partie des applications dépendent de ce gaz liquide. En outre, le GNL est également largement utilisé, et l’hydrogène liquide gagne rapidement en popularité. Ce liquide durable a le potentiel pour devenir le vecteur énergétique durable de l’avenir.
Infrastructures cryogéniques
L’application des technologies cryogéniques nécessite naturellement des systèmes et des infrastructures cryogéniques. Sans lignes de transfert, dewars de stockage, moyens de transport et produits améliorant la qualité, l’utilisation de fluides cryogéniques est impossible.
Les infrastructures cryogéniques sont également devenues de plus en plus sophistiquées au fil du temps. Les matériaux deviennent plus résistants, l’isolation s’améliore et une ingénierie de haut niveau garantit que les gaz liquides conservent leur qualité de manière optimale.
L’un des physiciens connus pour sa contribution au développement de l’infrastructure cryogénique est James Dewar. En 1892, Dewar a mis au point un récipient de stockage cryogénique, qui a reçu le nom approprié de Dewar.
Cependant, Dewar n’était pas seulement l’inventeur du célèbre Dewar ; il était également l’un des premiers scientifiques à utiliser l’isolation sous vide. Il était convaincu de la forte valeur isolante de cette méthode et l’a donc utilisée dans la conception de son Dewar.
La recherche de la meilleure isolation ne s’est pas arrêtée à Dewar. C’est en 1950, par exemple, qu’a été mise au point la technique d’isolation multicouche MLI, qui a été dès lors combinée à l’isolation sous vide dans de nombreux systèmes cryogéniques.
Pionnier de la technologie cryogénique
Demaco a participé au développement de lignes de transfert isolées sous vide, d’applications cryogéniques et de produits auxiliaires depuis les premières années de la technologie cryogénique.
C’est en 1985 que Demaco a eu son premier contact avec la technologie cryogénique. En 1989, la décision a été prise de faire de ce domaine passionnant l’un des piliers de l’entreprise. Le succès est tel que, quelques années plus tard, l’équipe passe entièrement à la technologie cryogénique. Cette spécialité, encore nouvelle à l’époque, présentait précisément la complexité et le potentiel que l’équipe de Demaco recherchait.
Demaco
ingénieurs en cryogénie
ont maintenant accumulé une grande expérience dans le développement des meilleurs produits cryogéniques. En tant que pionnier de la technologie cryogénique, Demaco a très tôt conçu des lignes de transfert isolées sous vide et des produits auxiliaires, qui ont été continuellement optimisés et sont à la pointe des derniers développements et des nouvelles découvertes.
Actuellement, Demaco travaille sur des projets cryogéniques dans de nombreuses industries différentes à travers le monde. Répartis en unités opérationnelles distinctes, les experts de Demaco s’adaptent à chaque projet. Ils travaillent, par exemple, sur des solutions complètes clés en main (pensez à l’hélium, au GNL ou à l’hydrogène) et sur des projets plus modestes tels que la vente ponctuelle d’une section de pipeline ou d’une application cryogénique.
Chez Demaco, nous sommes fiers d’être devenus un acteur majeur dans le domaine de la cryogénie !
